Conjunto de áreas protegidas (públicas y privadas) y estrategias de gestión que contribuyen a la conservación. Las áreas SINAP son de obligatorio cumplimiento y actúan como suelo de protección.

Ecosistemas vitales que gozan de protección especial, como páramos, nacimientos de agua y humedales. Estos mantienen equilibrios y procesos ecológicos básicos (regulación del agua, clima).

Áreas delimitadas que tienen lineamientos ambientales específicos (como zonificación y manejo forestal sostenible) que deben ser incluidos en el régimen de usos del suelo del POT.

Son medidas (gubernamentales o no gubernamentales) que se expresan en un espacio geográfico definido, diferentes a un área protegida, que buscan mantener y promover la conservación in situ de la biodiversidad y sus servicios ecosistémicos. Contribuyen a la protección y al cumplimiento de los objetivos generales de conservación del país.

Determinantes que provienen de instrumentos de planificación de gran escala, como el POMCA (Plan de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas) y la Ordenación Marino-Costera (POMIUAC), que son norma de superior jerarquía.

DA con la mayor restricción absoluta al régimen de usos. Deben incorporarse en el POT como suelo de protección y acoger la zonificación y usos definidos en su plan de manejo.

DA de superior jerarquía y de carácter restrictivo. Deben catalogarse como suelo de protección en la categoría "Áreas de conservación y protección ambiental".

Categoría del SINAP con el mismo nivel de protección que los PNN (inalienabilidad). Implica una restricción total a la asignación de usos del suelo por parte de los municipios.

Categoría del SINAP con competencia nacional. Hacen parte de los suelos de protección. La DA implica incorporar objetivos de conservación, régimen de usos y estrategias definidas en el plan de manejo.

Categoría del SINAP con competencia regional (CARs). Hacen parte de los suelos de protección. Orientados al uso sostenible, preservación, restauración, conocimiento y disfrute.